Charlie Parker und Little Benny Harris haben „Ornithology“ 1946 komponiert und veröffentlicht. Ursprünglich als Instrumentalnummer bekannt geworden, existiert seit 1953 ein Text, der durch Babs Gonzalez bekannt wurde.
Wie so viele Stücke des Bebop basiert auch dieser Song auf dem hermonischen Gerüst eines Jazzstandards, hier auf „How high the Moon“.
„Ornithology“ wurde zu einem Klassiker der Bebop-Ära und alleine 14mal von Charlie „Bird“ Parker zwischen 1946 und 1954 aufgenommen.
Gerry Mulligan, Tony Scott, Oscar Peterson, Dave Pike und sogar ein Streichquartett (Modern String Quartett) haben den Song populär gemacht.